Last but not least, we would like to introduce Victoria and Himari, a counselor and a Japan Staff! Let’s learn a bit more about their lives through this insightful interview!
In this interview, Himari Amaha and Victoria Molina are asked a set of questions to which they respond to individually. These questions serve to give insight on their lives as students and as future TOKIHA Camp Counselors. They will talk about their experiences growing up and how they tie into who they are today, and share some of their feelings towards being at the TOKIHA Summer Camps.
Question 1 : Why did you decide to join TOKIHA Summer Camp?
Himari: I have been joining various camps since I was in kindergarten, thanks to my parents’ support. I have always enjoyed talking with people, so I naturally started to love camps too. The more I joined, the more I wanted to become a student staff member at a camp. I have been living abroad for two years now. I have learned a lot of things that I could not have learned in Japan. I would be happy to share those experiences and knowledge with campers. Even though I still cannot speak English fluently and I often make mistakes, I like trying new things. So this time, I decided to challenge myself and become a leader at the English camp!
Victoria: TOKIHA stood out to me because I enjoy being able to give back to the community. In this case, the community is in Japan! I have always wanted to visit the country, and now I have the opportunity to share my experiences as a student with other students who may be interested in learning and growing. The positive environment created by the directors and the current/past counselors really drove me to want to participate as part of the organization. I cannot wait to meet campers who are really excited about expanding their knowledge and having fun at the same time.
Question 2 : What is something you look forward to at camp?
Himari: I am very excited to meet so many new people. Not only participants from Japan, but also students from the U.S., experienced student staff from various fields, and most of all, the junior and senior high school campers who are eager to be part of the TOKIHA Camp. I’m truly looking forward to building new connections with everyone. I will do my best to help the campers absorb as much knowledge and as many new perspectives as possible through discussions and workshops, so they can go home with something valuable.
Victoria: I look forward to participating in the workshops that we have planned. Counselors took their time preparing engaging and educational activities that will help campers learn outside of their normal classroom environment while also having fun. I am particularly excited about the Self Expression and Self Empowerment workshops as we have some really fun and entertaining activities that will help campers develop additional life skills.
Question 3 : What's something you wish you knew when you were a teenager?
Himari: In high school, I struggled with my grades. I had the feeling that I had to be a perfect student every time, and I felt frustrated when I could not keep up with my classmates. I cried often and started to hate school. I lost confidence and almost fell into a depression. But now, after graduating from high school, and traveling a lot and talking with a lot of people from different countries, I realized that grades do not define your worth or future. Studying is important, but your teenage years are short, so do not spend all your time focused on grades alone. Try new things, volunteer, travel, and experience life. Those moments shape you more than numbers. I wish I had known that earlier and taken more chances outside of the classroom.
Victoria: Something I wish I knew when I was a teenager, would be that nobody really cares as much as you think they do. It is okay to show your true self and who you are as a person. Never be embarrassed to tell people you enjoy listening to a certain artist even if it is taboo, style yourself the way you want to inside and outside of school, and be more social with people. This way, you will be able to make some great friends who truly value who you are as an individual. I struggled with this a lot when I was younger, I wouldn't tell people my interests because I would get laughed at. Now that I have told people about the movies and shows I am interested in, I find out that they are also interested as well and we go on and on about them. Style wise, now that I am in college nobody questions what you wear anymore, in fact being unique is praised upon. Moral of the story is never be too afraid to express yourself, in the end it will only make you cooler.
Question 4 : What is a memorable experience from high school that contributed to your personal growth?
Himari: At the start of the summer of my second year in high school, I spent one year as an exchange student in Hungary. That experience had a huge impact on my life, and in fact, I’m now attending university in Hungary. When I first arrived, I could not speak any Hungarian, and my host mother could not speak English. At the beginning, we often had to rely on Google Translate to communicate. But as time passed, we started to understand each other more and more, even without words. By the end of the year, I had grown so much that we hardly needed any translation. My time at a local Hungarian high school was also incredibly eye-opening every day. Everything was different from my Japanese high school. Of course, there were times when I struggled to fit in because of the language barrier, but those challenges made me stronger and taught me to see things from new perspectives. I realised personal growth in ways I could not see at first. Looking back, I am truly glad I made the decision to study abroad.
Victoria: When I was in high school, I had the opportunity of becoming a camp counselor for elementary school students who were in my school district. When I was in sixth grade, I went to that same camp but as one of the campers instead. As a counselor I loved being able to be a role model to my campers, I enjoyed making sure they were comfortable while being away from home, and I especially enjoyed seeing them find joy in learning outside of the classroom environment. I carried the experiences I had from the camp with me, and they inspired my decisions as I was becoming more involved in my community. I even got to see my campers again once I was graduating, and they all ran up to me and told me they were proud of me.
Question 5 : What inspired your major/career choice?
Himari: Right now, I am attending a one-year university preparation course, but I have already decided to study International Relations starting next academic year. I spent the past two years struggling to choose the right major. I received advice from many people and took time to explore different fields through my preparation course. In the end, I realised that International Relations is the best fit for me and the most suitable path to achieve my future goals. Although I haven’t taken any major action yet, the topics I learned about during high school such as global environmental issues, educational inequality, and ongoing conflicts around the world have stayed with me. Now, I want to deepen my understanding of these issues and eventually take real action to help solve them.
Victoria: At the University of California, Berkeley, I am majoring in Media Studies with a concentration in Digital Media, and minoring in Public Policy. UC Berkeley has always been my dream school, and now that I am a student there, I get to study what I love. I have always enjoyed being on social media and learning about how people interact with each other. Because of this I chose to study the daily habits of humans, how they interact through the media, what the media can tell you about the world, and how to use it to my advantage. I plan on taking on the role of public relations or social media presence in the beauty and personal care market, and possibly even the fashion industry because I feel like my skills best fit the occupation.
日本語ver.
このインタビューでは、ひまりさんとヴィクトリアさんにいくつかの質問に答えてもらいます。質問は、彼らの学生生活や今年のTOKIHAサマーキャンプのスタッフになる2人の姿をより知るためのものです。2人は、これまでの成長の経験が今の自分にどう繋がっているのかや、TOKIHA キャンプへの率直な気持ちを語っています。
質問１: TOKIHAサマーキャンプへの参加を決めたキッカケはなんですか？
ひまり: 私は幼稚園生の頃から親の後押しを受けて様々なキャンプに参加してきました。幼少期から、人と話すことが好きで、自然とキャンプに参加することが好きになっていき、キャンプに参加すればするほどキャンプの学生スタッフになってみたいという思いが芽生えてきました。私は、普段海外生活をしており、日本国内だけでは学ぼきれない、経験や知識を今の若い世代に伝えていけたら嬉しいなと思っています。今年で海外在住を初めて2年が経ちますが、まだまだ英語が流暢に話せるわけではないですし、失敗することも多いですが、新しいことに挑戦することが好きだし、それが私のモットーでもあるので、今回新たにイングリッシュキャンプのリーダーになることに決めました。
ヴィクトリア: 私がTOKIHAサマーキャンプに興味を持った理由は、コミュニティに貢献することが好きだからです。私はずっと日本を訪れてみたいと思っていたので、今回はそのコミュニティが日本にあるという点に特に惹かれました。今回このようにして学生としての自分の経験を、学びや成長の場を楽しみに来てくれるキャンパーに共有できる機会を得られることをとても嬉しく感じています。また、ディレクターや現在・過去のカウンセラーが作りだす雰囲気にも魅力を感じています。キャンパーの皆さんと共に知識を広げながら楽しい時間を過ごすことを心から楽しみにしています！
質問２: TOKIHAサマーキャンプで楽しみにしていることは何ですか？
ひまり: 私は、たくさんの新しい人と会えることにとてもワクワクしています。日本のみならず、アメリカからの学生や様々な分野で経験を積んできた学生スタッフ、そして何よりもTOKIHAキャンプに参加することに期待を背負ってやってきてくれる中高生のキャンパーの皆さんに会って、新たな交流を深められることを心から楽しみにしています。キャンパーの皆さんにはディスカッションやワークショップで少しでも多くの知識や価値観を体にしみこませて帰ってもらえるように自分なりのベストを尽くせたらなと思っています。
ヴィクトリア: 私は、既に企画を立てているワークショップに参加するのがとても楽しみです。私たちカウンセラーは、普段の教室とは違う環境で楽しみながら学べるように、時間をかけて魅力的で学びの深まるアクティビティを用意しています。特に「自己表現」と「自己肯定感」をテーマにしたワークショップが楽しみです。楽しくてエンターテイメント性のあるアクティビティを通して、実生活で役立つスキルを身につけられる内容になっています。
質問３: 自分が中高生の時に知っておきたかったと思うことは何ですか？
ひまり: 高校時代、私は自分の成績にかなり悩まされていました。完璧な自分でいたいという思いから、周りのレベルについていけないことが悔しくて泣いたり、学校が嫌いになった時期もありました。前まで持っていた自分の自信を失い、うつ状態になりかけた時もあります。でも今、高校を卒業して１年が経ち、海外在住を通じて旅行をしたり世界各国の人との交流機会を持ち、高校生の時に感じていた自分への期待、プレッシャーなどがちっぽけな物に思えるようになりました。そして、時間が経ってから成績が自分の価値や将来すべてを決めるわけではないと気づかされました。勉強はもちろん大切ですが、高校時代なんてあっという間です。成績だけにとらわれず、新しいことに挑戦したり、ボランティアや旅など、いろんな経験をもっとしておけば良かったなと後悔の念があります。今はそうした体験の方が、きっと人生を大きく変えてくれるはずだと強く思っています。
ヴィクトリア: 「思っているほど周りの人はあなたのことを気にしていない」ということを今、高校生の自分に伝えたいです。自分らしさを隠さずに堂々と見せていいんです。たとえ他の人とは違ったテイストのアーティストが好きでも、恥ずかしがらずに好きだと言っていいし、学校の中でも外でも、自分の好きなスタイルでおしゃれを楽しんでいい。そして、人との関わりももっと積極的になっていいと思います。そうすることで、本当のあなたを大切にしてくれる素敵な友達に出会えるはずです。私は昔、自分の好きなことを話すと笑われるのが怖くて、なかなか人に言えない時期がありました。ただ今は、好きな映画やドラマについて話してみると、意外にも同じ趣味を持つ人がいて、そこから話が盛り上がったりもします。服装に関しても、誰も他人の格好なんて気にしていません。むしろ、個性があることが素敵だと評価されるくらいです。だから、自分を表現することを怖がらないで欲しいです。その勇気こそが、あなたをもっと魅力的にしてくれると思います。
質問４: 高校時代に何かあなたの生活を大きく変えるような経験をしましたか？
ひまり: 私は高校２年生の夏から１年間ハンガリーに交換留学をしていました。実際に今もそのキッカケでハンガリーへの大学に通学していることもあり、高校時代の留学経験は私の人生に大きな影響を及ぼしたと思っています。ハンガリー語を話せない私と英語を話せないホストマザー。最初はgoogle翻訳に話しかける日々が多かったものの、日を追うにつれ、お互いに何が言いたいのか感じ取れるようになり、１年でゼロからほとんど翻訳機がいらないレベルまでに成長しました。ハンガリーの地元の高校での経験も何もかも日本の高校と違っていて毎日新鮮でした。たまに言語の壁から上手く馴染めないような経験もしたけれど、その経験がより自分を強くしてくれたり、新たな考え方を与えてくれたような気がします。目に見えないところや友達・家族に言われて気づいた自分自身の成長もたくさんあり、本当に留学という選択をして良かったなと思います。
ヴィクトリア: 私は、高校時代に自分の校区の小学生を対象としたキャンプで、カウンセラーを務めました。実は私自身も小学6年生のときに、同じキャンプにキャンパーとして参加した経験があり、そのキャンプにカウンセラーとして再び携わることができ、とても感慨深かったです。カウンセラーとして、子どもたちにとって良きロールモデルになることや、家から離れて過ごす子たちが安心できるようにサポートすることが楽しかったです。そして何より、教室の外で学ぶことの楽しさに気づいてくれる瞬間を見るのが大好きでした。このキャンプでの経験は、私が地域社会にもっと関わっていこうと思わせてくれるきっかけにもなりました。卒業の時には、当時のキャンパーの子たちが駆け寄ってきてくれて、「おめでとう！誇りに思うよ！」と声をかけてくれました。その瞬間は、今でも心に残っています。
質問５: なぜ、今の学部を専攻することに決めたのですか？
ひまり: 今は大学の１年間の準備コースに通っていますが、来年度からは国際関係学を学ぶことが既に決まっています。正直、どの選考にするかはこの２年間ずっと悩んでいました。色んな人からアドバイスをもらい、準備コースで学びを深めたうえで自分には国際関係学が向いているし、自分の将来の夢を叶えるための最適解だと思いました。何か行動に移したかと言われるとそうではないけれど、高校時代に学んだ世界を取り巻く環境問題や教育格差の課題、そして数絶えない戦争の問題、それらの知識をもっと深く学び、今度はそれらの問題に対して自分が何かアクションを起こしたいと思っています。
ヴィクトリア: カリフォルニア大学バークレー校では、メディア学を専攻し、特にデジタルメディアに焦点を当てて学んでいます。また、副専攻として公共政策も履修しています。UCバークレーはずっと私の目標の大学だったので、今そこで自分の好きなことを学べていることをとても嬉しく思っています。もともとSNSを使うことや、人々がどのようにコミュニケーションを取っているのかを観察するのが好きで、そんな興味から、人々の生活習慣やメディアを通じた相互作用、メディアが世界に何を伝えてくれるのか、そしてそれを自分の強みにどう活かせるかを学ぶことに決めました。将来的にはビューティーやパーソナルケア、あるいはファッション業界で、広報やSNSの分野で活躍したいと考えています。
This wraps up our counselor and Japan staff introductions! We thank all counselors and Japan staff for their hard work and we look forward to meeting everyone at camp soon!